Clase 9 - La membrana celular

1.  Composición
     -  Fosfolípidos
     -  Proteínas
     -  Carbohidratos
     -  Colesterol

Gracias a cada uno de estos componentes es que la membrana celular cumple con las siguientes funciones.

2.  Funciones
     -  Aislar a la célula de su medio ambiente, Y a la vez comunicar a la célula con su medio ambiente.
     -  Dejar pasar de modo selectivo distintas moléculas a la célula --> algunas cosas pasarán, otras no.
     -  Dar forma a la célula, hacerla resistente a fuerzas que actúen sobre ella, etc.

En fin, la membrana celular es como la pared de una casa, con varias puertas y ventanas por donde uno deja  pasar lo que quiere, y lo que no, queda afuera.

3.  Fosfolípidos
     -  Recordar de la clase de lípidos, que los fosfolípidos son una cabeza de glicerol unida a 2 ácidos grasos, y a un grupo fosfato:

La cabeza de glicerol es atraída por el agua.  Es decir, es hidrofílica (hidro=agua, fílico="amor").
Los ácidos grasos son repelidos por el agua.  Es decir, son hidrofóbicos (hidro=agua, fóbico=fobia).
O sea, una parte del fosfolípido quiere estar en contacto con el agua (el glicerol) y la otra no quiere estar en contacto con el agua (las colas de ácidos grasos).  Esto hace que los fosfolípidos sean moléculas anfipáticas.
     -  Por esto mismo, es que los fosfolípidos forman una bicapa lipídica.  Hay agua fuera y dentro de la célula, entonces, formando una bicapa, los ácidos grasos quedan por dentro, protegidos del agua, y las cabezas de glicerol quedan por fuera, tocando el agua.  La bicapa luce así:

Los fosfolípidos estan en color dorado en el esquema.  ¿Pueden observar la bicapa lipídica?
     - Pregunta: si el interior de la membrana, o de la bicapa, no "acepta" el agua, ¿podrán moléculas hidrofílicas como el ion calcio cruzar la bicapa?  ¿Podrán moléculas hidrofóbicas como los gases oxígeno y dióxido de carbono cruzar la bicapa?

4.  Proteínas de membrana
     -  Proteínas integrales o intrínsecas: cruzan la membrana de un lado a otro, formando canales de proteína.
     -  Proteínas periféricas o extrínsecas: no cruzan la membrana, si no que se encuentran unidas a las cabezas de glicerol por adentro de la membrana o por afuera de ella.  Tienen funciones como de señalización celular.

5.  Carbohidratos
     -  Se encuentran unidos a proteínas extrínsecas de membrana, formando estructuras como el glicocáliz, que funciona como la "huella digital" de la célula.  O sea, funcionan en procesos de comunicación y señalización celular.

6.  Colesterol
     -  Aporta rigidez a la membrana plasmática.  Recordar, de la clase de lípidos, que el colesterol es un anillo plano hecho de carbonos e hidrógenos.  Por su forma, un tanto "tiesa", logra darle rigidez a la membrana. 

7.  Estructura de la membrana
     -  La membrana celular es asimétrica: la distribución de sus componentes varía de una célula a otra, y no es igual en todos lados. 
     -  La membrana celular es fluída: no es estática, no está quieta, los fosfolípidos se pueden mover en la membrana por ejemplo. 
     -  Por todo esto decimos que la membrana celular responde a un modelo de mosaico fluído.